Dans la philosophie chinoise, le yin (陰 ou 阴 ; pinyin : yīn) et le yang (陽 ou 阳 ; yáng) sont deux catégories opposées, mais aussi symbiotiques et complémentaires, que l'on peut retrouver dans tous les aspects de la vie et de l'univers. Il sont quelquefois interprétés comme des éléments primordiaux.
Par exemple :
Le yin est associé à la Lune qui représente la part féminine de la nature.
Le yang est associé au Soleil qui représente la part masculine de la nature.
Selon le Shuowen jiezi (说文解字), dictionaire de la dynastie Han, le sens de yin est : « sombre, [comme] le sud de l'eau ou le nord de la montagne ».[1] Celui de yang est « forte brillance ».[2]
Certains ont proposé que les termes yin et yang viendraient des mots sanskrits Linga et Yoni. Néanmoins, ils apparaissent avant l'introduction en Chine du bouddhisme, véhicule de la culture indienne. On les trouve en effet au chapitre 42 du Dao De Jing: « Le Dao donne naissance à l'un, l'un au deux, le deux au trois, le trois aux dix-mille choses et êtres, les dix-mille choses et êtres supportent le yang et embrassent le yin » [3]
Le symbole yin-yang, appelé en Chine "poissons yin et yang" (陰陽魚), forme la plus répandue du tàijítú (太極圖 ) des taoïstes et des néo-confucianistes, représente le Tao résultant de la dynamique de ces deux principes, l'unité au-delà du dualisme. Les points de couleurs opposées rappellent que ces deux concepts sont liés, se succèdent mutuellement et que l'un existe grâce à l'autre.
Symboles présent dans la table unicode :
Tàijítú ☯ (position : U+262F);
Yīn 阴 (position : U+9634);
Yáng 阳 (position : U+9633);
Qì 氣 (position : U+6C23) -force vitale-;
[1] 暗也,水之南山之北也
[2] 高明也
[3] 道生一,一生二,二生三,三生万物。万物负阴而抱阳